пропустят, а за хорошую плату очень может быть.
— За хорошую плату, да мне кажется в такой ситуации теперь как-то не до денег.
— Это тебе не до денег, но не торопись говорить за других. Пойдёмте и ты Эльвира тоже. Постоите недалеко от ворот, а я пойду за нас договорюсь.
— «Я с тобой» — сказал Грума.
— Нет, не надо пока, я сама поговорю, да и вы остальные не маячьте, толпой нам лучше сразу не подходить, так что сделайте вид, что вы не со мной и просто гуляете недалеко от ворот, а я уж сделаю всё остальное.
Все собрались было идти к воротам крепости, но тут заговорила Эльвира.
— Никуда я не пойду с вами и мой сын тоже, я и сюда пришла с условием, что вы оставите нас в покое.
— «Это запросто» — сказала Винилин. Скажу только напоследок, орки сегодня ночью захватят всё пространство за частоколом и перебьют всех, кто тут находится, а ещё через денёк другой захватят и крепость и тоже сделают со всеми остальными. Пойти с нами для вас единственный шанс спастись, а нянчимся мы с вами только из-за вашего сына, которому я опрометчиво пообещала позаботиться о вас, о чём уже не раз пожалела. Но теперь, я предложила вам выход, а вы отказались и моя совесть чиста, идите куда хотите и делайте что хотите, вас никто не будет заставлять что-то делать. А нам пора, время не терпит.
— Почему вы так уверены, что орки здесь всех перебьют?
— У меня нет ни времени, ни желания отвечать на глупые вопросы, хотя ладно, но это последний глупый вопрос, на который я дам ответ. За этим заборчиком тысяч десять-двадцать орков, злых, голодны и вооруженных до зубов, а с этой стороны сотен пять селян с вилами и дубинками и столько же солдат, которые закрылись в крепости и даже не пытаются вам помочь, и не у кого из них не возникло бы ко мне подобного вопроса.
— Я понимаю это, но честно скажу, я не знаю что делать, я не хочу быть съеденной орками, но и вам я не доверяю вы..
— «На этом и закончим» — сухо прервала её Винилин. Всего хорошего.
Она резко повернулась и направилась к воротам крепости. Остальные пошли за ней. Алорон хотела было продолжать упрашивать Эльвиру идти с ними, но неожиданно её удержала от этого жестом Антелин. Это было полной неожиданностью для Алорон, она-то думала, что Антелин поможет ей, и они уговорят упрямую женщину, которая уже начала было колебаться, но нет. Но хотя Алорон весьма удивилась этому, однако повиновалась и пошла вслед за остальными.
Они приблизились к месту, где располагались ворота в цитадель. Винилин подала знак своим спутникам остановиться, а сама неспешной походкой отправилась к самим воротам. Ворота были наглухо закрыты, и стражи перед ними не было. На стенах цитадели также не было никого видно. Часовые видимо были, но они старались не показываться на глаза, чтобы избежать лишних просьб о помощи и защите от селян.
Она подошла вплотную к самым воротам, усилено вглядываясь в окна бойниц на ближайших башнях, но так никого и не заметила. Тогда она начала стучать ногой прямо в ворота, благо сапоги у неё были с железной набойкой на носке. Однако, звук всё равно получался негромкий.
Эй, кто-нибудь, мне надо поговорить с начальником крепости по срочному делу! Но в ответ была только тишина. Эй! Ответьте же вы мне!
Таким образом, Винилин долго кричала и стучала в ворота, просила, ругала стражу, но никто не собирался с ней разговаривать. Но Винилин была упряма и верно могла бы так кричать и до самого вечера, но тут к ней на помощь пришла Антелин. Она тихонько подошла сзади, и остановилась возле ворот.
— Хватит кричать, голос сорвёшь.
— А ты чего пришла? Уж кому-кому, а тебе тут точно не место, нельзя тебе себя выдавать страже, а то они нас мигом схватят.
— Я и не буду себя выдавать. Просто хочу тебе немного помочь. Стража здесь есть, они в башенке над воротами, я их чувствую.
— Всё, хватит, дальше я сама, иди спрячься, чтобы тебя не было видно, не пройдёт и пяти минут, как я найду себе собеседника.
— Уверена?
— Более чем.
— Ну что же, раз так, я ухожу.
Винилин подождала, пока Антелин отойдёт на достаточное расстояние, затем она полезла во внутренний карман и вытащила из него довольно больших размеров золотую монету. Она прицелилась в небольшое решетчатое окошко надвратной башни и кинула её туда, но промахнулась. Монета ударилась о стену и упала вниз. С пятой попытки, монета всё-таки залетела в самое окно, как и хотела Винилин. Подождав немного, она крикнула, но ни очень громко.
Можно получить немало таких монет, но для этого надо поговорить со мной! Желающие есть? А то я уйду. Ответом ей была лишь тишина. Она постояла немного и уже собиралась, как бы уйти, для виду, как вдруг кто-то тихонько стукнул в ворота изнутри. Винилин тут же подошла к ним вплотную и тоже легонько пнула их в ответ.
«Иди налево вдоль стены до третьей башни, там и поговорим» — сказал из-за двери чей-то приглушенный голос.
Винилин ещё раз легонько пнула ворота и побрела как бы прочь от них. Но затем, отойдя на довольно большое расстояние, она сделала крюк и, спустя десять минут, оказалась у той самой башни, где ей была назначена встреча.
Башня эта располагалась поодаль от места, где размещались селяне, а сами подступы к ней заросли бурьяном в человеческий рост, так, что Винилин подошла к башне никем не замеченная. Придя на место, она негромко свистнула и стала ждать.
И тут неожиданно для неё, из одной из бойниц башни ей спустили вниз верёвку. Винилин было замешкалась, но потом схватила конец. Лезть ей не пришлось, так как её тут же подняли наверх вместе с верёвкой двое дюжих мужчин и втянули её в узкое окошко.
Ещё больше удивило Винилин то, что один из них оказался офицером, а другой старшиной. Старшина подошёл к окну и аккуратно выглянул наружу, смотря, есть ли там кто. Офицер же отвёл её в сторону от окна и тихим голосом, чуть ли не шепотом сказал.
— Ещё две таких монеты и останешься в крепости, нет, вышвырнем тебя через бойницу.
— Винилин на мгновение задумалась, не стесняясь внимательно смотреть офицеру прямо в глаза. Старшина, тем временем, перестал смотреть в окно и стал позади
